Bitcoin Magazine forsynede reporter Colin Harper med en håndfuld sæt og satte ham løs i Europa. Dette er den første rate af hans “Living on Bitcoin in Europe” -serie. Fortsæt med at læse hans eventyr i de kommende dage.

Amsterdam og 40-timers dagen

Jeg landede i Bruxelles med en rygsæk fyldt med den sædvanlige diverse, en 30-liters vandringspakke tøj og essentials, 3,5 millioner sats, en mave fuld af flyselskabsmad og en forfatning, der trak sig tilbage fra den trage komedie Clonazepam og Ambien.

Sådan begyndte den første del af min europæiske serie “Living on Bitcoin”: i kældertogstationen i Bruxelles lufthavn kl. 08.43 efter en redeye. Den beskedne farmaceutiske cocktail, jeg tog under start fra Atlanta, skulle drukne den otte-timers flyvning med et strejf af salig, transatlantisk søvn. Kun det gik ikke ud på den måde, og jeg var vågen hele turen.

Da jeg ventede på det nordgående tog til Amsterdam, ventede jeg også på, at jetlag skulle indhente mig. For resten af ​​dagen skulle jeg dog have magten i 16 timer, et eller andet sted nær 20 kilometer gåtur, et par liter øl og en togtur ved midnat før jeg kunne overgive mig til at sove – alt betalt med bitcoin.

Min første dag med at leve på bitcoin var sjovt som helvede. Men fanden, hvis det ikke også var udmattende.

En kanal i Amsterdam nær Magere Brug cafe

At komme til Amsterdam

Togturen fra Bruxelles til Amsterdam var omkring to og en halv time lang. Jeg undgik at sove. Det ville have været dårligt rådet til at udsætte dette tidligt ind i min rejse alligevel, men jeg var også underligt kablet fra flyvningen og udsigten til eventyret fremad.

Jeg var også begejstret for at være i Europa med det udtrykkelige formål kun at leve på bitcoin. Jeg havde gjort dette i San Francisco tilbage i januar 2019, og resultatet var straks fascinerende og overvældende. Ingen af ​​de butikker, der plejede at acceptere bitcoin (eller blev annonceret som sådan online) gjorde det længere, men spar et par stykker. Jeg overlevede ugen stort set takket være bitcoin-til-gave-korttjenester som Bitrefill. Denne gang håber jeg stort set at undgå disse løsninger, fordi byerne på min rejseplan (Amsterdam, Arnhem, Berlin og Prag) alle formodes at være de førende bitcoin-hotspots i Europa.

Med Holland (eller som hollænderne synes at foretrække Holland) som mit første stop, stoppede jeg i Amsterdam for min første dag med at leve på bitcoin. Så ville jeg tage til Arnhem, en mindre by i provinsen Gelderland. Arnhem formodes at være Bitcoin-byen, ikke kun i Holland, men i Europa – helvede, i verden. Det så bestemt sådan ud online og fra alt, hvad jeg havde hørt fra en anden Bitcoin Magazine-journalist Aaron van Wirdum og andre.

Før jeg kom derhen, ville jeg dog passere gennem Amsterdam for et møde, der var vært for Aaron og hans venner Boris og Jan-Willem for ”De Bitcoin Show,”Deres hollandsksprogede podcast. Der var også angiveligt et par steder, hvor jeg kunne bruge mine sats ifølge min rudimentære forskning og hvad Patrick van der Meijde, grundlæggeren af BitKassa og den primære grund til, at så mange steder i Arnhem accepterer bitcoin, havde fortalt mig.

Afstigning fra Amsterdam Centraal gik jeg direkte til en cykeludlejningsbutik, der angiveligt accepterede bitcoin. I San Francisco blev transport let opnået med Uber-kredit købt på Bitrefill. Jeg håbede dog på at undgå Uber, da jeg stolede på det for meget for San Francisco; plus, jeg havde alligevel ikke købt nogen Uber-kredit på Bitrefill for at ringe til en. Desuden vil jeg hellere bruge bitcoin direkte hos en købmand – plus, en cykel ville give mig den lånte følelse af ægthed, som jeg, som om jeg levede helt som hollænderne gør.

Amsterdam er en storby. Hvis jeg skulle vandre det komfortabelt og tåle, da jeg var med 40 pund udstyr, var en cykel næsten påkrævet, så jeg var over månen for at finde ud af, at Starbikes Rental blev annonceret på Google som accept af bitcoin.

Al den forberedelse, jeg havde gjort til dette punkt, antydede, at transport ville være det sværeste æg at knække på denne rejse. Min kammerat kristen (som jeg stod stærkt på i San Francisco) måtte købe togbilletten fra Bruxelles til Amsterdam for mig, en gest jeg tilbagebetalte i bitcoin. Hvis jeg kunne sikre en cykel (måske endda en billig, brugt en, som jeg kunne tage med mig fra by til by), ville jeg i det mindste have min transport dækket inden for selve byerne.

Cykler du på Bitcoin? Ikke i dag, Bud

Men San Francisco havde også lært mig at temperere mine forventninger og aldrig at stole på Google med hensyn til, hvilke steder der accepterer bitcoin. Sikkert nok, da jeg nåede Starbikes, blev mit håb om at bruge Amsterdams utrolige cykelinfrastruktur ødelagt.

“Hallo!” en blød, rødhåret, middelaldrende kvinde mødte mig, da jeg kom ind i butikken, en smal, men lang samling med cykler rodet i stakke og stativer.

“Hej, tager du tilfældigvis stadig bitcoin?”

“Bitcoin? Åh, nej, ikke længere, ja. ”

“Kan du huske, hvilken betalingsprocessor du brugte?” Spurgte jeg og mindede om, at de fleste af de steder, der accepterede bitcoin i 2013-14 i San Francisco, havde påberåbt sig en nu defunct PoS-software. Dette spørgsmål forvirrede hende.

”Um, jeg er ikke så sikker. Det var den orange, ”sagde hun, men jeg formoder, at hun henviste til selve Bitcoin-logoet. Jeg takkede hende og forlod butikken.

Det sker igen, tænkte jeg. Ingen af ​​stedene vil acceptere bitcoin. Og værre, jeg bliver nødt til at gå gennem Amsterdam til fods.

Jeg prøvede et par andre cykelbutikker, hvis en af ​​medarbejderne havde en tegnebog, og jeg kunne overbevise dem om at tage bitcoin til en cykel – en Hail Mary, der meget faldt kort, selvom en fyr vidste nok om bitcoin til at være interesseret i eksperimentet.

Med intet andet valg end at gå til fods pukkede jeg det to kilometer til Magere Brug cafe (så opkaldt efter vartegn det overser: en vindebro, der bogstaveligt talt oversættes til “tynd bro”, fordi originalen fra 1691 var usædvanlig smal).

Da jeg kom ind, mødte en ung kvinde klædt i sort og gyngende katte eyeliner mig udenfor, mens hun talte med den tilsyneladende ejer af stedet. Hendes hudfarve var skarp mod midnatssortet af turtleneck, og hun forsøgte sig på en charmerende klodset måde.

Første kontakt: Køb frokost med Bitcoin

Først og fremmest spurgte jeg hende, om jeg virkelig kunne betale i bitcoin, og ja, hun sagde, at jeg kunne.

Begejstret, jeg bestilte club sandwich på hendes anbefaling. To tårnhøje dobbeltdækkere brød, ost, kalkun, skinke, agurker, salat og hvad jeg antager var hollandaise sauce kom ud på en tallerken med tortillachips.

Den første og eneste klub sandwich, jeg nogensinde har købt, takket være Magere Brug cafe.

Den imponerende sandwich syntes passende at være storslået for hvad jeg betragtede som en betydelig forbedring i forhold til min første levevis af bitcoin-oplevelse: I San Francisco tog det mig fire dage at bruge bitcoin i en butiksfacade; i Europa havde jeg gjort det inden for kun to timer efter ankomsten til min første destination.

Jeg ulvede ned ad klubben og gik op til baren for at betale. PoS var høflighed af BitKassa, den samme betalingsprocessor, der kører hele Arnhems bitcoin-accepterende spillesteder (tilsyneladende spredte Patricks indflydelse). Du kan enten betale via Lightning Network eller on-chain; Jeg valgte on-chain, fordi jeg gemte mine LN-sats til Lightning Conference i Berlin.

Betalingen, selv on-chain, var ret hurtig. Det tog sandsynligvis 15 sekunder fra det tidspunkt, hvor jeg scannede QR-koden med min Samourai-tegnebog, før den blev “bekræftet” af BitKassa (grunden var, at betalingen går direkte til Patrick’s node, så når den rammer hans mempool, accepterer den betalingen på PoS).

“Det er fremtiden, så jeg bliver nødt til at lære en gang”

Jeg spurgte cat-eyeliner-pige, om hun følte, at alt dette var fjollet, og hvad hendes generelle indtryk af opsætningen var. Jeg havde insinueret, at det sandsynligvis var smertefuldt, men hun så det hele som en mulighed for at interagere med en ny (og vigtig) teknologi.

”Det er fremtiden, så jeg bliver nødt til at lære en gang,” svarede hun med en slags akavet lidenskab.

Hun fortalte mig, at hun faktisk har behandlet bitcoin-salg ganske ofte, fordi teamet fra Bitonic, et Amsterdam bitcoin-firma, kommer regelmæssigt ind. Dette gav mig fornemmelsen af, at hollandske (og måske europæiske) bitcoiners havde en overbevisning om den orange mønt, der ikke var helt den samme, som den var hjemme. I det mindste blev begrebet cirkulær økonomi behandlet mere gunstigt her, et indtryk, der blev forstærket under hele turen.

Jeg takkede servitrice og forlod caféen. De Bitcoin Show-mødet var en uheldig seks kilometer væk over floden på den nordlige side af Amsterdam. På dette tidspunkt begyndte jetlag at tage fat på mig med sit soporific greb. Mine lemmer var tunge, mit hoved var overskyet, og (selvom jeg ikke vidste det på det tidspunkt), ville det gå yderligere 10 timer, før jeg kunne ramme sækket.

Jeg havde intet andet valg end at sluge min bagage i 30 minutters gang til den gratis færge for at krydse kanalen til den nordlige side af byen. Som held ville have det lykkedes det mig at tage den forkerte færge og forlænge min tur med yderligere 40 minutter. Ved afslutningen af ​​turen vandrede jeg sammen med en halt – forbipasserende tog mig sandsynligvis til en drifter.

Men ligegyldigt, for jeg nåede endelig Blast Galaxy, “øl”, der var vært for mødet. Lige i tide, da min telefon var på sin sidste del af batteriet.

Mødet startede først kl. 18:00 og jeg var omkring to timer tidligt, men en skaldet mand var dejlig nok til at lade mig komme ind for at slappe af, før festen begyndte. Han kører leddet sammen med nogle af sine venner, fikser og vender arkadespil og holder dem, som han kan lide at underholde Blast Galaxy’s kundekreds.

En Sonik the Hedgehog-figur, der var større end livet, mødte mig, da jeg kom ind. Forskellige apparater til videospil og ikonografi spredte vægge og gulvplads. Foyeren tømmes ind i et vidt åbent lagerområde med en bar på venstre side, rækker af picnicborde i midten, sofaer og borde til højre og en skattekiste af arkadespil, der besatte halvdelen af ​​den ledige plads. De havde nok spil til fem mellemstore arkader, fra Pac Man til Galaga til skydespil som Time Crisis 3.

Bitcoinere, der er ivrige efter at bruge lyn, blev mødt af denne lynhurtige pindsvin af videospilberømmelse.

Jeg sad på en sofa og opladede min telefon. Den lange slog her havde efterladt mig spildt træt. En kedelig bankende pulsede gennem min krop, og mine bevægelser føltes tyktflydende, som at bevæge mig gennem budding.

Møde op på Meetup

“Hvem er den fyr?” Aaron råbte til mig fra hele værelset og reddede mig fra en for tidlig søvn. Han havde lige været ovenpå og optog De Bitcoin Show.

Vi greb hænderne sammen; det var godt at se ham. Selvom vi arbejdede halvvejs over hele verden og kun havde mødtes ved to andre lejligheder, har vi opretholdt en rapport, som jeg finder er ret almindelig i Bitcoins internationalt distribuerede samfund.

Han tog mig ovenpå til De Bitcoin Shows studie, der ejes af Boris. Engang sendte Aaron lynlampen til Boris, en erfaren videospiljournalist i Holland, der også laver bitcoin-ting (sammen med at køre sit eget videospilprogram til hollandsk tv).

Jeg fortalte dem, hvordan mit eksperiment allerede havde været mere vellykket de første par timer i Holland end de første par dage i San Francisco. Da jeg spurgte, hvorfor den hollandske bitcoin-scene er så engageret (og jeg havde ikke engang set, hvor engageret endnu), kridtede de det op til en kultur, der ifølge dem altid har været ret teknisk tilbøjelig – men i en grusom, nede -med-staten, cypherpunk slags måde ikke som de indkapslede, teknokratiske tilbøjeligheder i Silicon Valley.

Faktisk teknisk orienteret. Mødet var en vild succes. Over 50 bitcoinere fra hele Holland (og endda nogle fra Belgien, fortælles jeg) konvergerede til Blast Galaxy hele natten. Der var en 5 euro-dækning (kun bitcoin) og en bar, der accepterede fiat eller bitcoin, med al bitcoin behandlet gennem BitKassa. Aaron dækkede de første to runder; Jeg dækkede den tredje og havde privilegiet at betale i Lightning.

Jeg tilbragte natten med at hoppe rundt, omgås og konkurrere med en anonym protektor for den høje score på Pac Man (de vandt i sidste ende). Jeg mødte en mand, et af principperne for General Bytes, der havde implanteret sine private nøgler i hans hånd – den mest (bogstaveligt talt) metalbevægelse af cypherpunk-selvtillid, jeg nogensinde har set. (Han har taget “Ikke dine nøgler, ikke dine mønter!” Til et nyt, subkutant niveau).

I spidsbelastningstiden var rummet en dampende brus af sprut, bitcoin og maskulinitet (næsten alle der var mænd), fugtigt med svimlende kropsmasse og intellektuel stimulation. En industriel fan ved hovedindgangen kæmpede med moskus og varme.

Jeg havde på en eller anden måde brudt mig igennem at være op næsten 40 timer på dette tidspunkt, men jeg vidste, at den anden vind ikke ville vare længe. Omkring kl.22.00 greb jeg Patrick fra BitKassa, som venligt havde aftalt at købe et togkort til mig til Arnhem. Efter yderligere to og en halv times gåtur, togrejse og taxakabning (betalt af Patrick, som senere skal aflønnes i satoshier), befandt jeg mig ved fodsporene til BnB Molenbeke og ønsket Patrick en god nat.

Da jeg nåede frem til mit værelse efter en kort rundvisning i huset og en gennemgang af dets regler, kollapsede jeg på min seng og udmattet i ordets reneste forstand faldt jeg straks i en urokkelig søvn.

Fortsæt med at læse serien “Living on Bitcoin in Europe” her:

“At leve på Bitcoin i Europa: High on the Hog in Arnhem”

“At leve på Bitcoin i Europa: Lyn strejker i Berlin”

“At leve på Bitcoin i Europa: Indpakning af den i ‘Parallelstaten'”