Bitcoin Mining hjälper oljebolag att minska koldioxidavtrycket

Naturgas som förvärvats som en biprodukt av oljeutvinning har blivit synonymt med bortkastad energi. I vissa områden kan borrföretag inte hitta en lönsam marknad för överskottet av bränsle. Det luftas ofta ut i atmosfären. Startups erbjuder nu system på plats som använder överskottet för att bryta ut kryptovalutor. Den nya verksamheten växer i regioner där skifferolja och gasutvinning är stora industrier.

Läs också: Georgien undantar Bitcoin från moms för att bli nästa land som bekräftar sin valutastatus

Fossila bränslen går inte någonstans

Åtminstone under överskådlig framtid är traditionella energikällor som olja och gas här för att stanna. Deras överflöd och relativt låga pris jämfört med vissa förnybara energikällor, deras användbarhet, mobilitet och välutvecklade stödjande infrastruktur är svårt att slå. Trots dessa uppenbara fördelar kan det ibland vara en slösaktig process att få dem ur marken.

Elektricitet är den primära kostnaden för bitcoinbrytning och medan myntspridning ofta drivs av förnybara energikällor som vatten, används också energi från traditionella källor ofta. Cryptocurrency mining kan utnyttja det överskott av bränsle som annars skulle slösas bort, och olje- och gasindustrin är ett bra exempel på detta. Med spridningen av alternativa utvinningsmetoder till även avlägsna, svåråtkomliga platser ökar behovet av konsumenter på plats.

Nya skifferoljebrunnar har dykt upp över Nordamerika och andra delar av världen under de senaste åren. De ligger ofta långt från potentiella marknader, och transport av vissa biprodukter som metan och andra föreningar som bildar naturgas är inte alltid ekonomiskt lönsamt, eftersom nätpriserna är för låga eller på grund av att det krävs dyr extra infrastruktur för att transportera bränslet.

Associerad gas, eller flare gas, är ett ansvar för oljebolag och de har flera alternativ för att hantera det. Om en källa är nära en marknad kan producenterna leda den till slutkonsumenter. Alternativt kan de blossa ut det eller lufta ut det i atmosfären. Emellertid inför myndigheter i USA och Kanada restriktioner för mängden gas som kan släppas ut eller brännas. Att överskrida dessa gränser leder vanligtvis till kostsamma produktionsstopp.

Crypto Mining gör överflödig gas lönsam

Installering av bitcoinutrustning på oljeproduktionsanläggningar ger en lösning på dessa problem. Vissa företag erbjuder redan denna typ av tjänster. Bensinmotorer används för att generera el- och kraftbrytningsriggar. Oljeproducenterna förblir överensstämmande med ventilationskvoterna och får ytterligare intäkter, samtidigt som de säkerställer oavbruten oljeutvinning. Gruvbelöningar kan vara betydligt högre än det pris som de flesta företag får när de säljer gas till elnätet. Samtidigt sparas naturen från en mycket potent växthusgas – metangas är 25 gånger mer skadlig än CO2.

Uppströmsdata är ett kanadensiskt företag som erbjuder mobila gruvdatacenter som kan köpas eller hyras av oljebolag och installeras vid anläggningar som behöver ventilera tillhörande gas. De kan få mer än 15 gånger mer intäkter än marknadspriset på bränslet, samtidigt som koldioxidavtrycket begränsas. Datacentren finns i olika konfigurationer beroende på utrustning och effekt. Allt-i-ett Ohmm Combo kan beställas med upp till 125 kW ASIC och en naturgasgenerator, allt inrymt i en modifierad fraktbehållare. Mellanregisterversionen börjar vid 28 000 kanadensiska dollar (21 400 dollar). En ny produkt som heter Ohmm Mini, ett stapelbart datacenter på 50 kW, säljs också och Ohmm Mega, ett datacenter på 1 000 kW, är för närvarande under utveckling.

Upstream Data-grundare och VD Stephen Barbour, som är maskiningenjör med åtta års erfarenhet inom oljeindustrin, berättade för news.Bitcoin.com att hans verksamhet fortsätter att ta fart. Tidigare denna månad, han twittrade om driftsättning av ett nytt Ohmm-datacenter i Texas. Entreprenören noterade att mediarapporter om hans lösningar har fört mer legitimitet för kryptogruvdrift som ett sätt att använda strängad gas. Hans företag fortsätter att få nya beställningar och genomför prövningar med små och stora grupper. “Många fantastiska saker händer för oss så vi är ganska glada över att utöka våra tjänster”, sa Barbour och tillade:

Förutom oljeindustrin kan våra datacenter också användas i traditionella gruvapplikationer. Jag tror dock att framtiden för bitcoinbrytning ligger inom olje- och gasindustrin på grund av den enorma energin som produceras och slösas bort.

Stora mängder strandad gas blossade ut varje år

Olika studier har visat att oljebolag ventilerar eller blossar enorma mängder naturgas år efter år. Enligt Världsbanken flammas 5,3 biljoner kubikfot (150 miljarder kubikmeter) naturgas ut årligen, vilket uppgår till 25% av den totala förbrukningen i USA. En analys utförd av General Electric hävdar att 5% av den globala gasproduktionen blossas ut årligen. Man har uppskattat att den strandade naturgasen svarar för upp till 60% av planetens reserver.

EZ Blockchain är ett annat företag som utvidgar sin verksamhet inom sektorn. Den har utformat ett mobilt motverkningssystem för flare som kan distribueras på oljebrunnskuddar och bryta digitala mynt med energi från den utblåsta gasen. Dess EZ Smartbox bärbara gruvdrift drivs av gaselektriska generatorer för att omvandla tillhörande gas till el som används vid databehandling inklusive kryptogruva. Det Chicago-baserade företaget har redan levererat 13 mobila enheter till tre platser, med 6 MW under drift och 64 PH / s hashkraft. För att ta reda på mer om dessa operationer och få ytterligare insikter om branschen, kontaktade news.Bitcoin.com Sergii Gerasymovych, grundare av EZ Blockchain.

Sergii Gerasymovych

”Vårt primära verksamhetsområde och målmarknad är Bakken-regionen i North Dakota, som har mycket rik gas som blussas, med över 1 500 BTU / ft3. Rå gas är smutsig, den består av metan, butan, hexan, pentan, etan och andra gaser. NGL-företag är enligt lag skyldiga att rengöra det innan det kan brännas och producenterna spenderar pengar för att göra det, ”förklarade entreprenören.

I den minsta konfigurationen av EZ Smartgrid-lösningen kan ett 350 kW datacenter utrustas med 250 S9 gruvarbetare och använda upp till 100 MCF gas dagligen med en gaselektrisk generator. ”Det här är en droppe i havet för oljeproducenter, men vi arbetade hårt för att lösa skalningsproblemet. Vi samarbetade strategiskt med en distributör av generatorer från Jenbacher med ett effektområde på 200 kW till 10 MW och flexibilitet för att köra antingen på naturgas eller ett antal andra gaser, ”noterade Gerasymovych. Han tycker att det här är en spelväxlare eftersom den genomsnittliga lilla källan i North Dakota producerar cirka 350 MCF gas dagligen, och en oljeplatta kan ha fem eller flera källor.

Företaget arbetar för närvarande med en oljeproducent i regionen Bakken och håller på att starta verksamhet med en annan. Teamet utvärderar också en 10 MW plats i Appalachian Basin. EZ Blockchains grundare tror att det finns stora möjligheter för expansion av denna typ av kryptogruva, särskilt i Nordamerika, där det på grund av skifferboomen finns många brunnar där gas flammas ut. Detta bränsle går ingenstans och byggrör är inte ekonomiskt genomförbart.

Det finns tillräckligt med bortkastad gas bara i North Dakota för att driva en tredjedel av Bitcoins hela nätverk. Bitcoinbrytning kan göras helt utanför nätet och löser ett miljöproblem.

Sergii Gerasymovych förväntar sig fler borrföretag att installera och driva gruvutrustning på plats för att utnyttja den överflödiga gas som annars skulle slösas bort. Detta kommer dock inte att ske snabbt eftersom olje- och gasindustrin är mycket konservativ. Det kommer att ta tid för små och medelstora företag att leta efter en ny, innovativ strategi. ”De arbetar med att pumpa olja, inte bryta bitcoin. Därför driver EZ Blockchain vanligtvis gruvdriften ”, påpekade han.

Gerasymovych betonade att dessa operationer i allmänhet kräver mycket investeringar i gasgenereringsutrustning på förhand. ”Detta är ett annat hinder vi står inför med oljeproducenterna. Små företag kan driva tiotals brunnar och medelstora företag – hundratals eller till och med tusentals. Det betyder att mycket stora gruvdrift måste byggas och finansieras för att det flammande problemet ska försvinna helt, ”förklarade han. Olje- och gasföretag är lite tveksamma till att investera pengar i en bransch som de inte känner väl och det kan ta mer tid innan tekniken blir en vanlig lösning.

Expansionen av skifferoljeindustrin i Nordamerika och omfattningen av gasavfall har skapat idealiska förhållanden för tjänster som de som erbjuds av Upstream Data och EZ Blockchain, och de är inte de enda företagen som arbetar för att använda den rikliga biprodukten i krypto gruvapplikationer. USA-baserade Crusoe energisystem utvecklar sina egna lösningar inom nischen, vilket hjälper olje- och gasproducenter att minska gasblåsningen samtidigt som de gör vinst genom att verifiera kryptotransaktioner. Den här våren, uppstarten Uppfostrad 4,5 miljoner dollar i en såddfinansieringsrunda ledd av Bain Capital Ventures och Founders Fund Pathfinder, vilket ger sin totala finansiering till 5,1 miljoner dollar.

Kapitalet kommer att användas för att finansiera produktionen av Crusoes mobila datacenter som är utformade för att bryta digitala mynt på oljeborrplatser. Målet är att tillhandahålla en storskalig service för att minska flare för olje- och gasutvinningsföretag i hela Nordamerika. Crusoes modulära datacenterenheter är installerade i fraktbehållare och kan snabbt distribueras på alla oljekällor i USA och Kanada för att börja bryta inom några dagar. Systemen minskar inte bara fackling utan eliminerar också de flesta av de smogbildande utsläppen av flyktiga föreningar som kväveoxid (NOx) och kolmonoxid (CO).

Decentraliserande energiförbrukning i Bitcoin Mining

Medan kryptovalutagruv har blivit mer och mer centraliserat genom åren, finns det ett starkt fall att kraftproduktionen som används i processen kommer att decentraliseras gradvis tack vare lösningar som dessa. Datacenter som körs på strandad gas bryter på pooler, men de är mobila enheter som kan installeras var som helst. När jakten på billig energi intensifieras, med elektricitet som den största kostnaden för bitcoinbrytning, kommer fler och fler företag sannolikt att utveckla produkter som möjliggör användning av energi nära dess källa.

Företag som specialiserat sig på flare gasanvändning har några utmaningar att lösa. Datacenter kräver underhåll, riggar måste startas om ibland, bränsleledningar kan frysa och det kan vara svårt att skapa en pålitlig internetanslutning på avlägsna platser. Lägg till den låga effektiviteten hos bensinmotorer som används för att driva gruvmodulerna – det är mindre än 30% och det mesta av energin går fortfarande bort som värme och genom avgasröret. Förbud mot skifferolje- och gasutvinning och fracking utgör också ett hot mot verksamheten.

Ändå förblir bitcoinbrytning ett livskraftigt alternativ för energibolag som arbetar långt från potentiella marknader och under strikta regler för ventilering och flaring. Gruvcontainrar kan också installeras vid vanliga naturgasfält och utnyttjas när myntsprutning är mer lönsamt än att sälja bränslet till andra konsumenter. Tillsammans med Kanada och USA är Ryssland, Kina, Iran och Saudiarabien bland de största naturgasproducenterna i världen. Global bevisade reserver har uppskattats till 6,95 kvadratkubikfot.

Förväntar du dig att se en snabb utveckling av andra kryptogruvtekniker som använder överskott eller bortkastade fossila bränslen? Dela dina tankar om ämnet i kommentarfältet nedan.

Bilder med tillstånd av Shutterstock, Upstream Data, Crusoe Energy Systems.

Vill du maximera din Bitcoin Mining-potential? Anslut din egen hårdvara till världens mest lönsamma Bitcoin-gruvpool eller kom igång utan att behöva äga hårdvara genom ett av våra konkurrenskraftiga Bitcoin-gruvbrytningsavtal.