Som en liftare som tar sig till de amerikanska motorvägarna för första gången, vem som helst som hoppas få en tydlig bild av universumet av bitcoinbrytning idag kan vara förbryllad över den till synes opakhet, men ändå storleken på det nordamerikanska gruvekosystemet.

Som en gruvarbetare nyligen rådde nya aktörer i rymden på Twitter:

Nya spelare inom gruvdrift: branschen är massiv, oorganiserad, fragmenterad och byggd av människor som inte är smartare än du. Det finns gott om plats att skaka upp saker.

– Leo ⛏ (@Leorzhang) 17 januari 2021

Den nordamerikanska gruvmiljön utvecklar sin egen kultur som skiljer sig från Kina, som leder världens gruvhashastighet med uppskattningsvis 65 procent av den totala summan från bassänger med huvudkontor där..

När den nordamerikanska gruvscenen för bitcoin värms upp med en högre hashfrekvens och en ökning av gruvintäkterna letar fler investerare och intresserade gruvföretag efter en guide till det nya gruvvilda västern som är USA och Kanada.

Det finns fyra grundläggande delar som utgör det nordamerikanska bitcoinbrytningsekosystemet: Gruvpooler, gruvföretag (samlokalisering och självhantering), finansiella tjänsteföretag och leverantörer av firmware (mjukvara).

Ibland kan ett finansiellt tjänsteföretag också vara ett gruvföretag (som med Galaxy Digital), och ibland kan en energileverantör också vara ett gruvföretag (Greenridge Generation). Det är komplicerat.

Framväxten av (efterfrågan på) maskiner

Brist på gruvutrustning, inte bara i Nordamerika utan runt om i världen, inklusive i Kina, är för närvarande en stor fråga i branschen.

Eftersom priset på bitcoin fortsätter att nå heltidshöjder, finns det tryck på ASIC-gjuterier och utrustningstillverkare att försöka möta efterfrågan från både nyintresserade kunder och äldre gruvföretag som behöver uppgradera för att förbli konkurrenskraftiga.

Beräknade väntetider för ny gruvutrustning är minst sex månader, med ledande tillverkare som Bitmain sålda till september 2021. Det har också skett en betydande prisökning på sekundärmarknaden för begagnade ASIC..

Vi frågade Samson Mow, CSO för Blockstream och Blockstream Mining, hur det ser ut för bitcoin-gruvarbetare framöver till 2021. Mow berättade för Bitcoin Magazine att den avgörande frågan för 2021 är bristen på ASIC-baserad gruvutrustning:

“Bitcoin hash-tillväxt för nästa år kommer sannolikt att begränsas av ASIC-chipproduktion”, sa han. “Detta kan leda till några mycket intressanta nya finansiella produkter relaterade till gruvdrift … Med brist på utrustning och ett blomstrande bitcoinpris är många äldre gruvutrustningar nu lönsamma att köra igen för gruvarbetare som har tillgång till låg kostnadskraft.”

Mow bekräftade vad de flesta experter säger om gruvutrustning – vid denna tidpunkt finns det ingen ny teknik någonstans i sikte för att slå gruvkraften hos ett ASIC-chip.

Detta är positiva nyheter för vissa etablerade gruvarbetare med tillgång till billig kraft, eftersom svårighetsgraden är mer fördelaktig utan intensiv konkurrens. Det finns några av dessa i Nordamerika, även om regionen också lockar nya aktörer.

“Lönsamheten för gruvdrift ökade i år på grund av att hastigheten som ny hårdvara sätts ut har minskat prisökningen på Bitcoin avsevärt, vilket innebär att det inte har skett någon ökning av hashkraftskonkurrensen som sammanfaller med prisökningen”, Ryan Porter, chef för affärsutveckling för företag inom finansiella tjänster BitOoda berättade Bitcoin Magazine.

Dags för din egen pool, barn

De flesta gruvarbetare, inklusive nordamerikanska gruvarbetare, använder gruvbassänger baserade i Kina. Men detta förändras när nya gruvpooler startar i USA och Kanada för att erbjuda gruvarbetare fler regler som uppfyller kraven.

Det finns minst sju nordamerikanska gruvbassänger idag, jämfört med bara tre för ett år sedan.

Under de senaste sex månaderna har Luxor, Blockstream och Novablock fått sällskap av Titan, Blockware, DMG Blockseer och en Marathon / DMG co-op pool.

Luxor Pool är börsnoterat och DMG Blockseer håller på att offentliggöras, liksom Marathon / DMG co-op pool (mer om detta senare).

Stora institutioner och energiföretag engagerar sig

Precis som vid investering i bitcoin har tillgången – som har haft en prisuppgång som allmänt tillskrivits engagemang från stora institutioner som Square, MicroStrategy och Grayscale – gruvdrift kommit i sikte på institutioner som vill utöka sina portföljer med viss ekonomisk hashkraft.

Enligt forskning utförd av Fidelity Digital Assets och Greenwich Associates, tycker nästan 80 procent av institutionella investerare något tilltalande om digitala tillgångar, och mer än sex av tio institutioner tror att digitala tillgångar har en plats i sina investeringsportföljer.

BitOoda, liksom andra finansiella tjänsteföretag i Nordamerika, arbetar med investeringsföretag för att hjälpa dem att komma igång i gruvföretag. Vissa föredrar att vara direkt involverade i en specifik gruvdrift medan andra bara letar efter en investeringsandel för sina portföljer.

Det finns också kraftleverantörer i regionen som lägger ut den extra kraften de har under lågtrafik timmar för att använda i gruvdrift bitcoin. Greenridge Generation i New York State lägger sin extra kraft på att arbeta hela natten och under andra lågtimmar gruvdrift bitcoin. Crusoe Energy, ett Denver-baserat kraftföretag fångar avgaser från att blossa för att skapa kraft – varav mycket används för att bryta bitcoin.

Nordamerikanska gruvföretag vill bli offentliga

Liksom bitcoin-gruvarbetare globalt har nordamerikanska gruvarbetare föredragit att vara relativt anonyma, men det finns en ny ras av gruvföretag och gruvpooler som försöker komma ut i det fria, före varje regerings försök att reglera industrin.

En del av motivationen för att komma före tillsynsmyndigheterna är att bli kvalificerad för en börsnotering på en börs, ett effektivt verktyg för att skaffa kapital.

“Lusten för att gruvföretag ska börsnoteras har aldrig varit större, eftersom börsnoterade gruvföretag Riot Blockchain, Marathon Patent Group och HIVE Blockchain alla har klarat en värdering på 1 miljard dollar, säger Porter.

Och några regionala aktörer är redan börsnoterade. Kanadensiskt gruvföretag Hut8 var ett av de första gruvföretagen som noterades på Toronto Stock Exchange. Under tiden NASDAQ listor Riot Blockchain (NASDAQ: RIOT), Marathon Patent Group (NASDAQ: MARA) och HIVE Blockchain Technologies (OTC: HVBTF).

Tillsynsmyndigheter kommer in i rummet

Fram till nyligen var bitcoinbrytning inte ett problem för statliga tillsynsmyndigheter, men ökad uppmärksamhet vid reglering av kryptovalutor från statliga myndigheter som U.S. Securities and Exchange Commission, Financial Crimes Enforcement Network och Commodity Futures Trading Commission kan snart ändra det.

Det verkar oundvikligt att någon gång kommer ett reglerande öga att kastas över gruvdrift.

“Vi anser att företag kommer att vara villiga att betala standardavgifter för gruvpool (dvs. 2 procent) för full insyn och se till att deras servrar / gruvarbetare inte är inblandade i att lägga till nordkoreanska eller iranska eller andra svartlistade plånböcker från OFAC för att flytta Bitcoin,” Sheldon Bennett, chef för DMG Blockchain Solutions, berättade nyligen för Bitcoin Magazine.

När DMG samarbetade med Marathon för att bilda DCMNA, det utlovat att endast behandla transaktioner som följde amerikanska lagar.

I sitt tillkännagivande sa DCMNA att det kommer att granskas av ett tredjeparts finansföretag och kommer att använda “clean block mining” som följer Office of Foreign Asset Control (OFAC: s) efterlevnadsstandarder och minskar risken för gruvblock som inkluderar transaktioner kopplat till tvivelaktiga aktiviteter.

Vinster från DCMNA-poolen kommer att gå till lobbyarbetet för pro-gruvarbetare i Washington, D.C. och alla gruvarbetare som deltar i DCMNA kommer att behöva skicka KYC-information, inklusive mindre företag som hyr utrymme i DMGs lager.