Sidkedjor har betraktats som Bitcoins sätt att hantera altcoin-marknaden sedan 2014, då ett förslag om en tvåvägspinne mellan två olika blockkedjor första föreslagna i en offentlig miljö. Tre år senare verkar det som drivkedjor, som är ett specifikt sätt att implementera sidokedjor, kommer att vara det sätt på vilket tillägg för Bitcoin rullas ut.

Sidkedjor tar bort behovet av altcoins genom att låta bitcoins effektivt överföras från en blockchain till en annan. Detta betyder att bitcoin-token kan användas på vilken typ av blockchain som bitcoininnehavare kräver.

Drivkedjor borde vara bra nog

Drivkedjor designades av Bloq Ekonom Paul Sztorc, som började arbeta med idén efter att bristen på framsteg på sidokedjor saktade ner sitt eget projekt, en decentraliserad förutsägelsemarknad känd som Bitcoin Hivemind.

Enligt Sztorc, säkerhetsmodellen för drivkedjor är inte mycket annorlunda än den huvudsakliga Bitcoin-blockkedjan eftersom medlen på drivkedjan hålls i spärr av bitcoin-gruvarbetare. Vissa utvecklare, som Peter Todd, har delat tekniska problem med sammanslagna sidokedjor tidigare, men detta koncept kommer sannolikt att testas i naturen, oavsett om bidragsgivarna till Bitcoin Core gillar det eller inte. Sztorc har också försökt ta itu med dessa tekniska problem genom användning av blind sammanslagen gruvdrift.

När det gäller risken för att gruvarbetare stjäl de medel som hålls i deponering, har Sztorc påpekat att en liknande risk redan finns i Bitcoin: En kartell av gruvarbetare kan teoretiskt bedra en bitcoin-börs genom att sälja bitcoins på börsen och sedan skriva om kedjehistoriken på ett sätt döljer eller raderar den ursprungliga insättningen så att den verkar som att den aldrig ägde rum.

Drivkedjor kan läggas till Bitcoin via mjuka gafflar, vilket innebär att de är bakåtkompatibla. Om det finns tillräcklig efterfrågan på en viss typ av drivkedja, bör gruvarbetarna gärna bryta i den extra kedjan för att generera mer intäkter genom transaktionsavgifter.

Funktioner av populära drivkedjor kan teoretiskt sett slungas in i Bitcoin genom ett förlängningsblock eller någon annan åtgärd, men det är oklart om detta ens skulle vara nödvändigt.

Vilka typer av drivkedjor finns i utveckling?

De tre huvudnischerna som har fått intresse från altcoin-spekulanter är mikrotransaktioner (lägre transaktionsavgifter), smarta kontrakt och integritet.

Både Ethereum och Litecoin sägs vara användbara alternativ till Bitcoin eftersom de har lägre transaktionsavgifter. En av de första avsedda drivkedjorna är en med större block vilket gör det möjligt för användare att handla med lägre avgifter på ett sätt som inte påverkar decentraliseringen av Bitcoins huvudkedja negativt.

Även om det fortfarande är oklart om det finns mycket innehåll bakom den drastiska ökningen av Ethereums marknadsvärde, RSK har byggt en sidokedja med fokus på komplexa smarta kontrakt som är en hybrid mellan en drivkedja och en federerad sidokedja. RSK-plattformen är för närvarande kopplad till Bitcoins testnät, och den förväntas lanseras på mainnet senare i år.

När det gäller sekretess finns det avsikter att lägga till en MimbleWimble-sidkedja till Bitcoin, även om mekanismen som kommer att användas för att knyta sidokedjan till Bitcoin är oklar nu. Förutom MimbleWimble är det också möjligt att en Monero, Zcash eller andra sekretessfokuserade sidokedjor kan släppas om det finns tillräckligt med efterfrågan.

Det finns en fullständig lista över sidokedjeprojekt tillgänglig på Drivechains webbplats.

Alternativa symboler kan fortfarande finnas

Även om drivkedjor sannolikt kommer att driva ut behovet av altcoins, är det fortfarande möjligt att det finns alternativa digitala tillgångar som inte är försök att skapa en ny form av pengar..

Sztorcs eget projekt skapar en ny token, votecoin, som krävs för att den decentraliserade förutsägelsemarknaden ska fungera. Med denna inställning används bitcoin som transaktionsvaluta medan röstmynt används som ett slags andel i nätverket för att få incitamenten att fungera ordentligt.

För mig är det oklart hur ofta dessa typer av nya tokens kommer att behövas, men det borde inte finnas någon anledning för konkurrenter att bitcoin som en form av digitala pengar att existera.

En kedjesplit kan fortfarande orsaka problem

En sista sak att tänka på är att en kedjesplit i Bitcoin kan ogiltiga hypotesen i denna artikel. Om det finns en splittring, då kan nätverkseffekterna kring Bitcoin försvagas, vilket skulle öppna dörren för en alternativ kryptovaluta för att ta Bitcoins plats.

Anhängarna av SegWit2x förslaget avser att aktivera en hårt gafflande öka till Bitcoins blockstorleksgräns senare i år, men det är extremt osannolikt att denna förändring kommer att genomföras i Bitcoin Core, vilket innebär att en kedjesplit är en möjlighet.

De negativa effekterna av en sådan situation skulle bero på splittringen och hur marknaden reagerar.

Om ett stort blockkedja förbereds i tid kan det kanske minska attraktionen som en del i Bitcoin-ekosystemet har mot en hård gaffel..

Tack till drivkedjeutvecklaren Patrick Murphy för att svara på några frågor under skrivandet av den här artikeln.